计算机是一个文化工具，是一个综合性的电子文具，是记录整理、加工处理、学习娱乐、生活交流、制作创作的信息工具。
计算机由硬件和软件组成。硬件是基础，是前提，软件是硬件的功能发挥，作用发挥，是核心，是灵魂，是实质。用计算机，就是用计算机的软件。硬件如同人体的器官，软件就如同这些器官的功能。如手是人的一个器官，推拉提压抓拿就是手的各种功能。没有手，手的这些功能就不复存在，反之，没有这些功能，手就毫无意义，是一只死手。
计算机的硬件有：CPU，内存，硬盘(HDD&SSD)，显卡，主板，键盘&鼠标，显示器和音箱，机箱和电源。硬件之间要兼容配合，相互协调，在此基础上安装操作系统，激活驱动各个硬件，构成一个可以人机交互的信息平台。再在这个操作系统的平台上，安装各种各样的应用软件，发挥出计算机硬件的各种各样功能，满足人们办公、学习、生活和娱乐等各种各样的需要，从而发挥出为人类精神文化活动服务的力量。
计算机软件是人类的一种创造。它是怎么来的呢？人类要跟冰冷的计算机硬件打交道，首先要把一堆硬件组织起来构成一个硬件系统，然后要用这个硬件系统能理解的语言一一机器语言，跟它打交道。然而，机器语言实在太难掌握，人们就发展出便于记忆的「汇编语言」，但仍然不易理解和普及运用，人们又进一步发展出面向对象(不是面向机器)的计算机高级语言，包括编译性的高级语言，如C，C++，C#，Java，等，和解释性的高级语言，如Python，JavaScript，Ruby，等。这些语言再通过编译器或解释器与硬件系统打交道，从而发挥出硬件系统的功能作用。计算机的各种各样应用软件，就是程序员用各种各样的计算机高级语言编写的。
程序员是计算机专业技术人员，他们是编写计算机软件的人，而广大的各行各业的工作人员只要掌握各自领域的应用软件的使用就行。
理解和掌握一个具体的应用软件，是计算机学习的应用层面，也是计算机学习的通用层，普及层，百姓层。计算机学习的高端，硬核，是计算机的工作原理，硬件制造一一芯片制造和微电子学，计算机算法和高级语言的创造发明及发展等。