随着技术的发展，无人机在战场上有着越来越多的应用，比如彩虹系列以及翼龙系列，一经出口就获得了客户极高的平价，美国的MQ系列无人机在冲突热点区域也有着广泛的应用，即便是在无人机方面较为薄弱的俄罗斯，近年来也开发了较为高端的猎户座无人攻击机。然而很少有人知道，在上世纪60年代，苏联研发了一款大型战略无人侦察机，该侦察机具有飞行速度快，巡航高度高等优点，唯一的缺点就是优点废机，这就是图123战略无人侦察机。
图123主要被用于热点区域的战略侦查，比如美国核试验、军事基地或者是较为敏感的海外基地等等。图123主要由图121远程攻击巡航导弹发展而来，其前身是一款起飞重量重达35吨的超音速巡航导弹，能够攻击最远4000公里外的目标，然而由于远程弹道导弹的发展，图121最终被迫下马，随后在图121的基础上就有了图123无人侦察机。
粗略的看，图123侦查无人机的外观和P500远程反舰导弹有极高的相似度，而图123的体积要远远超过P500导弹。值得一提的是，该侦察机搭载了一台和米格25一样的R15-300涡喷发动机，由于不需要飞行员的操控，能够最大限度的减小飞机的体积和重量，并且能够最大限度的优化气动外形以适应超音速的飞行要求，即便在一台R15-300发动机的推动下其也能够以2.5马赫的时速巡航。
在机体尺寸方面，图123长达27.8米，翼展超过8.4米，甚至超过了当前大多数战术飞机的尺寸。为了能够获得更大的航程其内部油箱可以搭载16.6吨的燃油（一说19吨），最大起飞重量超过了35吨，如此多的燃料使得图123即便全程超音速的情况下航程也能超过3500公里。
图123战略无人机最大的特点就是该机为一次性使用，由牵引发射车发射，在侦查完毕后无人机会在指定地点空投侦查吊舱，随后机体坠毁。如此高昂的成本使得图123无人机仅仅生产了50多台并一直服役到80年代初，而后续的可重复使用图139在米格25服役后便没有生产。
图123在60年代中期几乎是无可匹敌的存在，其飞行速度达到了2.5马赫，巡航高度在2万米，并且随着燃油的消耗，在抵达目标上空后其能够上升到2.2万米的高空，在当时没有任何一款战术飞机能够对其进行拦截。其搭载的数台航空相机在2.2万米的高空一次拍摄就能覆盖超过20万平方公里，堪称是一款传奇的战略侦察机。
作者：工程师